L’expérience ! C’est cette petite lumière que l’on traine derrière soi pour éclairer le chemin parcouru ! Car n’est-ce pas lorsque l’on croit savoir que l’on est vulnérable ?
Dès lors, les « Leçons » que nous tirons ne sont pas des savoirs. Il s’agit plutôt d’apprentissages forgés sur l’expérimentation, sur chaque pas que nous avons mis l’un devant l’autre au cours des deux dernières années. Chacun de ces pas, représentait une nouvelle possibilité d’échec ! L’échec, c’est un apprentissage en culotte de velours !
Ces leçons sont donc le fruit d’une expérience qui n’est représentative que de notre contexte particulier, de nos envies et de notre « Gniac » qu’il serait prétentieux de vouloir généraliser. Ce recueil est avant tout nourri d’anecdotes, d’expériences de vie et des feedbacks de nos jeunes entrepreneurs. Il développe sept thèmes qui se nourrissent des valeurs du VentureLab ; valeurs qui constituent le fil rouge de ces retours d’expérience. Elles se résument comme suit :
Le VentureLab accompagne des jeunes avant d’accompagner des projets. Nous considérons avoir la double mission qui consiste, d’une part, à favoriser le passage à l’acte de tout jeune qui a un projet entrepreneurial et, d’autre part, permettre l’apprentissage. Le jeune est au coeur de nos préoccupations. Chaque fois qu’une question se pose sur une orientation à donner à nos actions, notre premier réflexe est « Ask the boy ! » pour valider si le jeune y voit un intérêt.
C’est la raison pour laquelle, une des premières leçons partagées dans ce recueil concerne le feedback de nos jeunes, une fois qu’ils quittent le VentureLab. Chaque départ, qu’il soit voulu ou pas, avec une entreprise créée ou suite à un abandon, fait l’objet d’un débriefing. Nous mettons un point d’honneur à ce que quitter le VentureLab ne soit, en aucune manière, vécu comme un échec, et que chacun poursuive sa route enrichie d’une belle expérience ! Nos jeunes partagent leur sentiment dans les pages qui suivent.
Les entrepreneurs en résidence sont au coeur de notre dispositif. Les jeunes ont les idées, l’énergie, le temps et le contexte favorable pour entreprendre (pas/peu d’engagement financier ou familial) ; ce qui leur manque le plus c’est une dose de confiance en soi, de l’expérience et du réseau. C’est la raison pour laquelle des entrepreneurs aguerris sont les mieux à même de les booster, d’ouvrir leur carnet d’adresses et de partager leur expérience. Les entrepreneurs en résidence du VentureLab sont tous enthousiastes ! Ils sont nos meilleurs ambassadeurs. Tous évoquent ce sentiment qu’ils apprennent, eux-mêmes, énormément de leurs échanges avec les jeunes entrepreneurs. Nous relayons dans ce document les éléments clés de ce retour d’expérience.
Coach, un nouveau métier pour nos entrepreneurs en résidence. Si le parcours et la personnalité de nos entrepreneurs en résidence constituent un atout indispensable à la réussite du VentureLab, nous sommes conscients que la posture de coach peut être assez nouvelle pour la plupart d’entre eux. Ils ont d’ailleurs l’humilité de reconnaître qu’il s’agit d’un nouveau métier qu’ils doivent assimiler. C’est la raison pour laquelle le VentureLab organise régulièrement des ateliers animés par des experts du coaching en vue d’aider ces entrepreneurs à mieux appréhender les facettes du coaching entrepreneurial. Cette approche de « coach the coach » est développée ci-après.
La puissance du réseau est un facteur clé de réussite de toute aventure entrepreneuriale. Ensemble, tous nos entrepreneurs en résidence accumulent un réseau d’une puissance exceptionnelle. Ce réseau, c’est souvent ce qui manque le plus à nos jeunes entrepreneurs qui se présentent dans la vie des affaires. Nous exploitons ce réseau au mieux de leur intérêt. Nous partageons quelques exemples qui illustrent l’importance de notre démarche de valorisation du réseau.
Le VentureLab a pour mission de favoriser le passage à l’acte entrepreneurial. En deux ans, nous avons accumulé un peu d’expérience pour mieux comprendre quels sont les déclencheurs de ce passage à l’acte. Il apparait que la fin des études constitue, logiquement, un moment charnière dans cette décision cruciale de « go-no go ». Moment où la confiance en soi, la pression parentale, l’état d’avancement du projet, les alternatives professionnelles seront susceptibles de jouer un rôle important. Nous faisons un zoom sur cette transition clé dans la vie du jeune pour en tirer quelques enseignements.
La constitution des équipes entrepreneuriales est apparue très tôt, comme un élément crucial dans l’aventure entrepreneuriale de nos jeunes entrepreneurs. Entreprendre en équipe est souvent beaucoup plus porteur et enthousiasmant que de se battre seul pour sortir son projet de terre. Une équipe, c’est la possibilité de répartir les rôles, de s’encourager, d’alimenter les palettes de compétences. Beaucoup de nos jeunes entreprennent en équipe et c’est fantastique. Leur manque d’expérience, voire leur naïveté en la matière nous a conduit à être particulièrement vigilant sur la dynamique d’équipes, leur constitution, leur structuration et leur formalisation. Vous trouverez dans ce recueil quelques apprentissages qui nous apparaissaient intéressantes à partager.
Monter sa start-up c’est d’abord trouver des clients avant d’avoir un produit parfait ! Ce point essentiel, nos jeunes ne le comprennent pas toujours. Pour la plupart d’entre eux, aller sur le terrain, en confrontation avec le client, est rarement la chose qu’ils aiment le plus faire. Pourtant, un incubateur ne peut être un cocon détaché du monde réel. Son objectif n’est pas de protéger les jeunes contre les dangers et les risques auxquels ils devront immanquablement faire face à l’extérieur, mais bien de les confronter, au plus vite, avec des clients potentiels. Quelques illustrations de cette démarche sont proposées dans ce recueil.
Student entrepreneurship for change ! Cette baseline du VentureLab n’a pas été choisie par hasard. Elle n’est pas le fruit d’un effet de mode. Elle puise ses racines dans la profonde conviction que nous vivons un moment particulier de l’histoire contemporaine; un moment de transition qui bouleverse bon nombre de fondements établis de notre société. Un moment où, plus que jamais, nous avons besoin d’entrepreneurs, car sans eux, le monde ne serait toujours qu’une idée. Un moment où les jeunes doivent être mobilisés pour contribuer aux changements de société nécessaires. Nous terminons ce rapport par une présentation des modestes contributions que nous espérons apporter aux changements en marche.
